Carbonato de calcioLos blancos de carbonato de calcio son de los pigmentos más antiguos ya que también se encuentran presentes en la naturaleza en variedad de formas.
El carbonato de calcio es un compuesto químico, una sustancia común que podemos encontrar en las rocas como los minerales calcita y aragonita, siendo su forma más común la piedra caliza, que es un tipo de roca sedimentaria de la que todos hemos escuchado alguna vez y que consiste principalmente en calcita.
Dicho mineral ha estado presente en la pintura artística no solo como pigmento, sino como complemento (comúnmente conocido como carga) en las mezclas de pintura al óleo de otros pigmentos debido a sus cualidades muy particulares, las cuales iremos identificando en esta publicación, así que si quieres seguir conociendo mejor este mineral tan bien estimado dentro de las artes pictóricas, no dudes en continuar leyendo para aplicar estos conocimientos en tus propios trabajos.
Blancos de carbonato de calcio: una explicación
La calcita se obtiene de la piedra caliza que se forma a partir de depósitos sedminarios de cocolitos, diminutas plaquetas calcáreas redondeadas, muchas de las cuales forman las cáscaras esféricas de los cocolitóforos (algas unicelulares) y que se disponen alrededor de ellos en una cocosfera.Como ya te comentaba, el carbonato de calcio ha tenido un amplio papel en el arte desde sus principios y en diversas formas. La forma natural más común de carbonato de calcio es la calcita, la cual es básicamente omnipresente en el reino mineral, animal y vegetal.
Ocurre principalmente en rocas sedimentarias como greda/tiza y piedra caliza, pero también se encuentra en rocas metamórficas como el mármol, incluso ocasionalmente en rocas ígneas. La calcita (y a veces su dimorfo, aragonita) es el constituyente principal de algunas conchas de moluscos, pero es más probable que los organismos vivos o fósiles inferiores de origen reciente estén compuestos de aragonita -la forma menos estable- que se convierte en calcita con cambios en el medio ambiente, particularmente con el calentamiento.
La calcita, pues, se encuentra como material esquelético de muchas formas de vida marina, como Foraminifera y Coccolithophoridae. También es el componente principal de los depósitos de cuevas, mármol de ónix y otras rocas de carbonato de cal concrecionarias.
El carbonato de calcio puro es blanco; por tanto, tiene muchos usos en polvo y en formas masivas en artes e industrias. Los blancos en polvo todavía se utilizan como pigmento blanco principal en algunas pinturas modernas y como diluyentes y agentes de carga para recubrimientos blancos y pinturas de colores (como muestra de la importancia que las cargas pueden tener en algunas técnicas y procedimientos, checa nuestra publicaciónn "La indispensable función de las cargas en la pintura de impasto" y "La imprimatura de aceite y la imprimatura de media creta").
Los diferentes tipos de pigmentos de carbonato de calcio que tienen un lugar en la historia de los materiales de pintura son la calcita, la greda/tiza, la tiza precipitada, el blanco de cal, el blanco de concha y el coral. Estos se diferencian principalmente por las características de las partículas, que se describirán a continuación así como un poco de su historia y otros aspectos relevantes.
Los blancos de carbonato de calcio más utilizados en las artes
Calcita, marmol y piedra caliza
Calcita es el nombre dado por los mineralogistas a la forma mineral más común de carbonato de calcio. Dos formas polimórficas menos comunes son la argonita y la vaterita. La calcita se presenta comúnmente en grandes cristales individuales transparentes. Los hay de tipo masivo, desde granular grueso hasta impalpable.
Hay una variedad especialmente pura a la que se le llama spar islandés. El mármol es piedra caliza metamorfoseada que es calcita recristalizada en la que el tamaño de grano de la calcita puede ser bastante grueso como en el azúcar en trozos, pero el nombre puede aplicarse a cualquier roca de carbonato de cal que sea capaz de pulirse. Alguna calcita concrecional es bastante finamente cristalina.
Todas estas formas de calcita (también conocidos como blancos de carbonato de calcio) se pueden encontrar en pinturas, en las capas pictóricas así como en las estructuras de soporte, junto con cantidades variables de impurezas comunes, que pueden incluir cuarzo, magnesita, dolomita, arcillas y agentes colorantes como hematita, carbono y otros.
En la pintura al fresco, por ejemplo, se utilizó mármol molido o polvo de mármol (si quieres saber más sobre esta técnica, te invito a leer nuestra publicación "Buon fresco: La técnica de pintura al fresco, italiana"). En Estados Unidos, donde hay poca tiza de alta calidad, la piedra caliza molida a menudo sirve como fuente de extendedor de carbonato de calcio natural blanco.
Tiza/creta
Acantilados de Dover, InglaterraEl nombre italiano, creta, proviene directamente del latín y es el nombre utilizado tanto por Plinio como por Vitruvio. Sin embargo, Creta probablemente tenía un significado más amplio para esos primeros escritores y cubría varios inertes blancos, incluidas las arcillas blancas y las tierras de diatomeas (silíceas).
La tiza es una roca blanda, porosa y friable que a menudo se encuentra en capas gruesas en varias partes del mundo.
Los más familiares son los acantilados de tiza/creta de Dover, Inglaterra, y los lechos de tiza de Europa occidental que se establecieron en el Cretácico. Gran parte de la tiza moderna que se utiliza en Bélgica proviene de las canteras de los pueblos de Harmignies y Elouges, cerca de la frontera francesa; pero se dice que la mejor tiza para artistas es la "tiza de champán" del norte de Francia.
Fuentes conocidas se encontraban en Rouen, Troyes, Orleans y a lo largo del Marne. "Riigener Kreide" proviene de la isla de Riigen en el norte de Alemania; también hay buenas fuentes en las islas de Usedom y Wolin en la desembocadura del Oder. Investigadores italianos encontraron tiza en muestras de pintura de Pompeya; Joyce Plesters lo informó en los terrenos de pinturas de España; también se ha encontrado evidencia de ello en antigüedades griegas. Plinio afirmó que el "paretonium" blanco se encontró en Egipto, Cirene y Creta.
